
В 1975 году Генеральная Ассамблея ООН приняла декларацию о правах инвалидов, в которой сформулировано понятие «инвалид». Год спустя появилась резолюция «Осуществление Декларации о правах инвалидов» .
Впоследствии ООН дополняла существующие и разрабатывала новые постановления, которые касались темы людей с ограниченными возможностями здоровья. Так, 1981 год объявили Международным годом инвалидов, а 3 декабря 1982 года приняли Всемирную программу действий в отношении инвалидов. Десятилетие спустя, 14 октября 1992 года, вышла резолюция об установлении 3 декабря Международного дня инвалидов. С тех пор праздник ежегодно отмечают во всем мире.
Согласно российскому законодательству, инвалид — это человек, который имеет нарушение здоровья со стойким расстройством функций организма из-за заболеваний, травм или дефектов. Это приводит к ограничению жизнедеятельности, что становится основанием социально защищать людей с инвалидностью.
В России с 1988 года защитой прав инвалидов, их интеграцией в социум занимается Всероссийское общество инвалидов, отделения которого действуют в различных субъектах страны . Схожую работу проводят всероссийские общества слепых, глухих людей, «Ассоциация ветеранов, инвалидов и пенсионеров», различные организации федерального и регионального уровней.